通化市历史悠久，古称东边。早在元朝中叶就有这个名字。距通化郊区发现的多处新石器时代遗址证明，这个地方在远古时期就有人类生息。大抵在周秦以前，东北最古老的肃慎族就在这里活动。汉武帝元封四年（公元前114前）设辽东四郡，通化包括在西部的真番郡内。清朝统治中国后，为维护封建统治，把通化当作祖宗发祥之地，以保护祖宗陵寝为借口，于康熙十六年发布禁令，把通化地区封禁起来。从那时起，这里就没有了人烟。直到光绪三年（1877年）清政府才开放了一部分禁地，同时根据现在浑江的原名佟佳江的满语译音，改东边为通化，正式在通化设县治。1931年日本帝国主义侵占东北，伪满州国建立伪通化省。1942年设通化市。1985年升为地级市，1992年通化市被国务院批准为边境城市。
通化市城区群山环抱，素有“山城”之称。境内多山，河流交错，土地肥沃，矿产丰富。全市大小山脉200多个。鸭绿江水系依山脉走向遍布全境，水资源总量65.7亿立方米。林地面积85万公顷，森林覆盖率62.9%，是国家重点林区。药物资源得天独厚，现已查明的药物资源1100多种，是全国“五大药库”之一，盛产人参、天麻、贝母、五味子、红景天等多种中药材。天然绿色食品资源190余种、野生动物资源100余种。矿产资源种类繁多，已探明储量的82种，主要有煤、铁、金、石灰石、火山渣等。
通化有“四乡”之称。是“中国中药之乡”。全市现有医药生产企业84户，可以生产21个剂型、2100多个品种，年产值50多亿元、利润7亿多元，分别占全省医药工业产值、利润的三分之一和70%。镇脑宁、斯达舒、基因重组人胰岛素、参莲胶囊、“天仙丸”等多种药品畅销国内外市场。是“中国葡萄酒之乡”。以长白山野生山葡萄为主要原料，采用独特的传统工艺精制而成的通化葡萄酒，至今已有66年的酿造历史，是中国唯一一个以地名命名和注册的葡萄酒商标，远销5大洲30多个国家和地区。是“中国人参之乡”。年生产人参5000吨左右，占全国的40%。人参产品有十几个系列，上百个品种。著名的新开河人参及其系列产品远销美国、日本、东南亚等十几个国家和地区。是“优质大米之乡”。通化是吉林省水稻重点产区，西江“贡米”、梅河大米由于绿色、营养、安全，被中国绿色食品发展中心认定为绿色食品，被指定为国家重要会议专用米。通化还是吉林省的重要钢铁生产基地，通钢集团综合生产能力达到200万吨。通化的石油工具、油田修井工具产品居国内领先水平。
通化山清水秀，景色宜人。是通往长白山天池的两条旅游线路之一，有许多自然、人文、历史景观。境内有五女峰、白鸡腰子、三仙夹、三角龙湾4个国家森林公园。以长白山和鸭绿江旅游开发带为依托的文物古迹游、生态环境游、冬季冰雪游和中朝边境游独具特色。市区四周群山环绕，浑江自东北向西南从中穿过，有庄严肃穆的杨靖宇烈士陵园、古朴典雅的玉皇阁、景观奇特的鸭园溶洞。集安市座落在鸭绿江畔，是中国历史文化名城，也是通化的重点旅游城市，现存的洞沟古墓群、丸都山城、将军坟、好太王碑等高句丽古迹多为国家一级文物。以被联合国列入世界文化遗产。
通化公路、铁路交通四通八达，有直达北京、青岛、沈阳、长春、大连、宁波等地的旅客列车，至长春、沈阳等地的公路交通十分便捷，邮电通讯、城市基础设施比较完善。全市城镇化水平达到51%，农村基础设施基本实现了“五化”，即县乡道路硬化、农民住房砖瓦化、农村饮水标准化、农户电视普及化、乡村通讯网络化。
通化市为建设成为现代化医药名城和经济发达、社会文明、环境优美、人民富裕的吉林省东南部中心城市的目标，深入实施“开放带动”战略，加快构筑开放型经济体系，进一步提高对外开放的层次和水平。通化民风淳朴、热情好客，有投资创业的良好环境，有施展才华的广阔舞台，有获得回报的机制保障。真诚地邀请和欢迎各界朋友前来通化观光旅游、 考察访问、投资兴业，共创美好的明天。
